6 de gener

Els Tres Reis Mags són una de les tradicions més arrelades per Nadal al nostre país i, de fet, se celebren en molts pocs llocs del món i només en alguns de tradició hispànica. Després que la vigília moltes poblacions organitzin les cavalcades pels carrers de les viles, la matinada del 6 de gener els Tres Reis Mags entren a les cases per deixar als infants els regals que els han demanat.

Tot i que actualment les festes de Nadal es comencen a celebrar la nit del 24 de desembre, originàriament, el Nadal se celebrava el 6 de gener. Aquest Dia de l'Epifania significa el de la presentació de Jesús a la societat. Així doncs, l'adoració dels Reis Mags no es va començar a celebrar fins al segle V quan se separen la celebració de l'Epifania i la del Nadal, nativitat o naixement (el 25 de desembre).

Els Reis Mags eren personatges reals i l'Evangeli de Sant Mateu es refereix a ells com uns mags d'Orient. La tradició més antiga els xifra en 3 i els va donar rang de reis. Sembla molt plausible que fossin de la casta sacerdotal i que es dediquessin a la ciència, especialment a l'astronomia. Podien procedir de Pèrsia o Babilònia on eren conegudes les creences dels jueus i l'espera del Messies.

Al principi, però, es representaven com a 2, 4 o 6 persones i només com a mags. Al segle IV comença a establir-se el nombre de 3. Els noms, tal com els coneixem avui en dia, van aparèixer temps després i al segle XVI s'introdueix la figura de Baltasar, el rei negre. S'identifica els 3 reis amb Sem, Cam i Jafet, els tres fills de Noé que, segons l'Antic Testament, representaven les tres races que poblaven el món.

Melcior, l'ancià de cabells i barba blanca, simbolitza els hereus de Jefet (europeus). És ell qui li regala l'or per simbolitzar la reialesa. Pel que fa a Gaspar, el rei ros, ell representa els semites (asiàtics) i va ser l'encarregat de donar l'encens, un bé molt apreciat en aquelles terres i que simbolitza la divinitat. Finalment, Baltasar, el rei negre, s'identifica amb els fills de Cam (africans) i va lliurar la mirra fent al·lusió a la seva passió i resurrecció.

Tal com explica la Bíblia, els Reis Mags van arribar a Betlem des d'Orient perquè els va guiar un estel que es va aturar sobre el pessebre. Aquest miracle s'ha intentat explicar de moltes maneres. S'ha dit que era el planeta Venus, que es tractava del pas dels cometes Halley o Hale-Boope, d'una supernova, d'una ocultació de la lluna... Però una de les teories més raonades és la que va oferir l'astrònom Johannes Kepler l'any 1606. Segons ell, es va produir una conjunció entre la Terra i els plantes Júpiter i Saturn, el sol va passar en aquells moments per Piscis i això es va veure des de la Terra com un sol estel molt brillant.

El costum és que els infants posin menjar i beguda a l'eixida pels camells o els cavalls amb els quals viatgen els Reis. També que posin un parell de sabates per tal que els deixin els obsequis. Segons la tradició, l'endemà, on s'ha deixat el calçat hi ha regals per als nens que s'han portat bé i carbó pels que s'han portat malament. Uns petits follets són, segons la tradició, els que ajuden Ses Majestats i els van informant si els nens s'han portat bé o no.

El tortell de Reis

El Tortell de Reis són les postres per excel·lència de la vetllada que clou les festes nadalenques. S'elabora amb farina, sucre, mantega i fruites confitades. Al seu interior té una figura i la tradició és que qui la troba paga el pastís. Fa uns anys, enlloc d'una figura hi havia una fava.

Sembla que aquest dolç té un origen pagà ja que quan el romans celebraven l'any nou elaboraven uns tortells rodons fets amb figues, dàtils i mel que repartien entre plebeus i esclaus. Al seu interior posaven una fava seca i aquell que la trobava era anomenat rei de la festa.

Arreu del món...

A Colòmbia, les figures del padrí i la padrina són molt importants. Per aquest motiu, el dia de Reis són els padrins els quals lliuren els regals als seus fillols. La figura del padrí és realment la persona que substituiria els pares si aquests faltessin algun dia.

Pel que fa a Xile, tot i que el dia de Reis no se celebra, aquest dia l'anomenen Pascua de los Negros. D'aquesta manera s'honora el fet que un dels tres Reis Mags va venir d'Àfrica.

A Itàlia, si es reben regals el 6 de gener. Ara bé, no són els reis qui els porten sinó una bruixa anomenada befana que diuen que vola sobre d'una escombra per les teulades.

Vols escriure la carta als Reis?